我们已经将“教育启示”定义为一种教育行动，这种行动可能凭藉任何一种特定技术进行。我们要进一步提出，所谓启示，可以从教学法理论(我们如何理解人的学习)，高层教学法(广泛的教学手段，例如问题导向式学习)，教学策略(具体详细的教学方法)和教学手段(细节方法例如运用讨论版推动学习)等方面理解。
教学法理论从根本上决定一个教育者会如何进行授课和把学生吸引到学习中。我们相信，教学法理论也是判断某一种技术是否有潜力为教学带来益处的最重要概念。原因是，技术与教育者期望的教育法必须彼此适合。
基于这些观点，我们将简单地概述四种教育法理论，为批判性地评估一系列网上在线教育平台提供背景，使得我们可以对他们在教学上应用的潜力作一个判断。
这些年来，有三种教育法理论在教学实操中占据中心地位。
它们是：行为主义，认知主义和构成主义。社会构成主义为后者带来了变化。第四种，也是非常具有学习争议的一种教育法理论是，连接主义，这可以说有别于前三种既有理论的一种学习的新理论。虽然在相对短小的篇幅中总结四种理论有一定风险，但理解这些理论基础对于提供一个框架以判断 iPad 在辅助教育方面的潜力是很重要的。思考高层教育法、教育策略.手段都很有用。它们都会在我们思考具体的网上在线教育平台时被提及。
广义而言，行为主义以行为中表现出来的变化作为一种结果来观察学习过程。即，学习者如果能够做一些以前不能做的事，那么他 / 她就学到了东西。这可能是通过测验来展示知识或者演示某一种技巧。
从行为主义者的角度，教育的过程的中心是，通过诸如训练或实操的方法引发期望的回应。认知主义者专注于记忆的运作，认知主义理论的重点是关于信息如何在人的记忆中储存和提取。因为认知主义者感兴趣的是记忆的运作和人处理信息的过程，教育的过程就被认为是一系列让学生能够有效储存和提取信息的学习设计。
应该理解的是，认知主义者并不只是关注信息存储和提取，他们还关注知识对于学生是否有意义或是否有用等方面。构成主义者认为，学习者主动地构筑知识，或至少根据以往的想法、概念和经验来理解知识。旧有知识对于什么新知识能被学会至关重要，学习的过程因此必须考虑过往的观念和知识。社会构成主义者在知识构建方面有著同样的观点，但同时还假定知识构建是一个社会过程。
连接主义是一个新兴而有争议的理论。连接主义之父George Siemens 写道，“学习发生在各种核心元素不停移动的模糊环境中——不完全受到个体的控制。
学习(作为可转化为行动的知识)可以存在于我们自己以外(在一个组织或者数据库中)，学习的重点在于连接各类专门的信息，这种让我们可以学到更多的连接比我们当下的认知状况重要得多。”
要理解这个概念并非易事。比如，传统上我们会区分数据(未经处理的事实或信息)，信息(经过处理的数据)和知识(基于某种理由而对事实或真相的理解)。数据通过个体转换成信息并进一步巩固为知识。因此，学习看似是一个内在的过程，而知识存在于个体之内。从这一点出发，我们必须注意连接主义提出的几个核心概念，包括“学习可以存在于组织或数据库”。
同样地，虽然我们可能会同意让我们能够进行学习的连接非常重要，我们可能会问，这是不是比我们当下的认知状况重要呢?然而，搁置争议，Siemens提出了一个事实，那就是我们活在一个网络化的时代，我们的知识因此而与一个知识网络相连，这个知识网络前所未有地巨大。
在之后的文章中，我们将考虑网上在线教育平台提供教育的启示的潜力。这些潜在的启示可以通过联系前文提到的教育法理论去理解。比如，从行为学家的角度，能够提供训练和实操的应用软件对于学习基础知识非常有用。从认知学家的角度，一个有用的应用软件应该能让教育者在现有知识架构中融入新的知识，从而辅助信息储存和提取。一个构成主义者会认为，一个有用的应用软件应该让学生能够彼此连结，每一个学生都能提出和接收不同的观点。
最后，一个连结主义者会认为，一个有用的应用软件应该支持学生在学习网络中的角色。另外三个来自 Goodyear在线学习模式的元素也会在一定程度被用于对应用软件的评估。比如，我们可能会联系问题导向式学习(高层教育法)，引发学生互动的策略(教育策略)和诸如讨论版上的批评帖子等具体干预(教育手段)等方面考虑网上在线教育平台。
